En dan de derde.
Elke klap galmde als donder door de eetkamer.
DEEL 2
Toen duwde hij haar.
Camille verloor haar evenwicht en stootte haar heup tegen de rand van het bijzettafeltje naast de commode. De doffe klap van haar lichaam tegen het hout sneed als een mes door mijn borst. Ze hapte naar adem, meer van schrik dan van pijn, en bedekte haar gezicht met haar hand, terwijl ze hem met die grote, ongelovige ogen aanstaarde, alsof een deel van haar nog hoopte dat dit niet echt was.
En toen deed Madame Delorme iets wat ik de rest van mijn leven nooit zal vergeten.
Ze applaudisseerde.
Niet luid.
Niet opzichtig.
Gewoon twee langzame, tevreden, bijna elegante applausjes.
En ze zei:
“Op die manier zal hij zijn lesje leren.”
Ik voelde iets in me helemaal koud worden.
Ik heb niet geschreeuwd.
Ik ben niet op hem afgestormd.
Ik heb het porselein niet van tafel in zijn gezicht gegooid, ook al had ik heel even de sterke drang om dat te doen.
Ik stond langzaam op.
Zo langzaam dat Richard glimlachte.
En
Ik herinner me die glimlach nog steeds. Het was de arrogante glimlach van een man die zichzelf onaantastbaar achtte. De glimlach van iemand die te vaak een grens had overschreden en niemand hem ooit had durven tegenhouden.
Ik greep in mijn tas, pakte mijn telefoon en draaide een nummer dat ik al jaren niet meer had gebruikt, maar dat ik ook nooit had verwijderd.
De oproep werd na de tweede beltoon beantwoord.
‘Ik heb dringend hulp nodig,’ zei ik vastberaden. ‘Er is sprake van huiselijk geweld. Het slachtoffer is gewond. Beide daders zijn hier. Je weet waar ik ben.’
Ik heb mijn naam niet gegeven.
Dat was niet nodig.
‘Niet ophangen,’ antwoordde de stem aan de andere kant van de lijn.
Ik had mijn telefoon in mijn tas laten zitten, maar de verbinding was nog steeds actief.
