Ik betrad het terras zonder te rennen, zonder te schreeuwen, zonder een scène te maken.
Elke stap leek zwaarder dan de vorige.
Camille stond abrupt op, streek met haar hand door haar haar en glimlachte me zo geforceerd toe dat het al bijna nep leek.
“Elise! Je bent onaangekondigd! Wat een verrassing!”
Ik keek haar aan.
Toen keek ik naar Madame Delcourt.
Toen keek ik naar het gebroken glas op de vloer, mijn vader nog steeds voorovergebogen, mijn moeder met rode handen van het schrobben.
Pas toen heb ik mijn stem laten horen.
“Ik ben de verrassing, Camille.”
Haar glimlach verscheen even.
Madame Delcourt sloeg haar armen over elkaar met de arrogantie van hen die te lang aan de macht zijn geweest en vergeten zijn dat er ooit iemand aan hen verantwoording zal moeten afleggen.
“Als je op bezoek komt, is dat prima,” zei ze. “Maar je komt op een lastig moment. Je ouders waren ons net aan het helpen met een paar klusjes in huis.”
Ik lachte.
Niet luidruchtig.
Niet met plezier.
Mijn ademhaling was kort en ijzig.
“Hebben mijn ouders je geholpen? In hun huis? Op hun terrein? Op het terras dat ik heb betaald?”
Camille zbladła.
Mijn vader fluisterde mijn naam alsof hij me wilde troosten, alsof hij nog steeds bang was dat ik de situatie zou verergeren.
Pas toen begreep ik de omvang van de schade.
Ze waren niet alleen moe.
Ze zijn gehard door vernedering.
Ik draaide me naar mijn vader om en hurkte naast hem neer.
Ik pakte voorzichtig zijn handen vast en veegde de glasscherven weg.
“Je raapt vandaag niets van de vloer op, pap. Niet vandaag, nooit.”
Zijn handen trilden.
“Mijn dochter… maak geen ophef…”
Ik keek hem aan.
