Mevrouw Delorme stond abrupt op.
“Luister, je kunt mijn zoon niet in zijn eigen huis vernederen om zoiets onbenulligs.” Dat meisje morste het water, provoceerde haar man en…”
Lucie sprak haar zo helder en intuïtief aan dat mevrouw Delorme midden in haar zin stopte.
“Je hebt zojuist de fysieke mishandeling van het slachtoffer in het bijzijn van getuigen gerechtvaardigd,” zei Lucie. “Ik raad je aan te zwijgen.”
Een van de agenten benaderde Camille.
‘Wilt u ons toestaan uw verwondingen direct te documenteren?’ vroeg hij vriendelijk.
Camille keek me aan.
En voor het eerst die avond zag ik iets anders in haar ogen.
Geen angst.
Geen ontslag.
Verwarring.
De schrijnende schaamte van iemand die te lang in een wereld van geweld heeft geleefd en plotseling ziet hoe de buitenwereld de gewelddadige wereld bij de naam noemt.
Ik knikte langzaam.
‘Ja, schat,’ zei ik. ‘Ik ben het ermee eens.’
Richard veranderde van tactiek. Ik heb het met eigen ogen gezien.
Arrogantie sloeg om in verbitterde woede.
“Camille, zeg iets. Zeg dat het een misverstand is. Zeg dat je moeder helemaal gek wordt.”
Camille slikte.
Hij deed een stap in haar richting.
De politie kwam onmiddellijk in actie.
‘Blijf staan,’ zei een van hen.
Richard klemde zijn kaken op elkaar.
‘Ik betaal voor dit huis,’ gromde hij.
En toen, zonder het te beseffen, vertelde hij me nog een andere waarheid.
Ik draaide me langzaam naar hem toe.
‘Nee,’ zei ik. ‘Jij hebt er niet voor betaald.’
De stilte werd steeds intenser en bijna tastbaar.
Richard hield mijn blik vast, maar zijn zelfvertrouwen was al verdwenen.
Ik vervolgde:
“Dit huis is gekocht met de erfenis van Alexandre. Dezelfde erfenis die mijn dochter ontving voordat we trouwden. Dezelfde erfenis die u voor uw gemak bent gaan ‘beheren’, met behulp van documenten die u haar altijd te snel wilde laten ondertekenen, zonder dat ze ze las. Dezelfde erfenis die mijn advocatenkantoor twee weken geleden is gaan onderzoeken.”
Ditmaal zag ik dat hij bleek was geworden.
Camille draaide zich naar me toe.
“Co?”
Ik kon mijn ogen niet van Richard afhouden.
“Twee weken geleden belde Marianne, je vriendin van de technische opleiding, me op. Niet om je te verraden. Maar om je te redden.” Ze vertelde me dat ze je op de parkeerplaats van het bedrijf had gezien met een zonnebril op en dat je je mouw had opgerold toen je je ID-kaart ophaalde. Ze zag oude blauwe plekken op je pols. Ze vertelde me dat je te snel had gelogen toen je haar een vraag stelde.
Camille’s ademhaling versnelde.
