‘Waarom?’ vroeg ik, geïrriteerd door de insinuatie.
“Voor het geval het leven niet loopt zoals gepland.”
Achteraf bezien klinken haar woorden minder als een simpel financieel advies en meer als een waarschuwing die ik ervoor koos te negeren.
Toen Camille die avond de deur opendeed, vulde de geur van sudderend rundvlees, tijm, knoflook en rode wijn de frisse lentelucht.
De geur bracht me terug in de tijd, naar onze oude keuken – Alexandre die over de pan gebogen stond en de saus rechtstreeks van de lepel proefde, en kleine Camille die aan wortelschijfjes knabbelde, denkend dat niemand keek.
Even dacht ik bijna dat deze avond verlichting zou brengen. Misschien zelfs een gevoel van rust.
Maar er was iets anders aan Camille toen ze me omhelsde.
Ze omhelsde me stevig, maar haar lichaam was stijf en gespannen, alsof elke spier op scherp stond.
Haar haar, dat vroeger tot halverwege haar rug reikte, kwam nu tot haar schouders. Ze droeg een blouse met lange mouwen, hoewel de temperatuur in Parijs aanzienlijk was gedaald.
En toen ze zich terugtrok om me aan te kijken, verscheen haar glimlach te snel. Te perfect.
‘Is alles in orde?’ vroeg ik zachtjes.
‘Natuurlijk, mam,’ antwoordde ze, terwijl ze een plukje haar achter haar oor schoof.
“Ik ben gewoon moe.”
“Werk”.
Voordat ik iets kon zeggen, verscheen Richard achter haar.
‘Schoonmoeder!’ riep hij hartelijk uit, terwijl hij zijn armen uitstrekte en een onberispelijke, perfect gebalanceerde glimlach toonde.
“Wat fijn om je te zien.”
