Mateo klemde zijn hand stevig om het kleine voorwerp en draaide zich beschermend naar Leo toe, alsof de grootste bedreiging in de kamer plotseling niet langer het vonnis zelf was, maar de mensen die er wekenlang naar hadden gestaard zonder iets te zien.
“Kom niet dichterbij!” schreeuwde Clara met een felheid die ze tijdens het hele proces nog nooit had gehoord.
De rechter sloeg met zijn vuist op de bank.
“Stil! Bewaker, breng de minderjarige onmiddellijk in veiligheid!”
Maar het was te laat.
Mateo liet het voorwerp tussen zijn gebonden vingers glijden en trok het onder de deken vandaan. Het was een piepkleine USB-stick. Een zwart, bijna onzichtbaar micro-apparaatje, omwikkeld met doorzichtige tape en vastgenaaid aan de binnenrand van de blauwe voering.
Het was geen toeval.
Dat kon niet kloppen.
Vicente Aranda deed een stap terug.
Slechts één.
Maar voor een man zoals hij, gewend om met één blik hele ruimtes te domineren, betekende die stap een ineenstorting. Matthew wekte herinneringen bij haar op.
‘Het is geen toeval,’ zei ze, haar stem vastberadener dan tijdens het hele proces. ‘Iemand wist dat ik vandaag zou bevallen van mijn zoon.’
Een gemompel verspreidde zich door de kamer.
De rechter keek naar de secretaresses, de conciërges en de officier van justitie.
“Niemand mag de kamer verlaten,” beval hij. “Doe de deuren op slot. Onmiddellijk.”
De bewakers gehoorzaamden.
Het metalen geklik van de schroeven maakte de lucht zwaarder.
Clara was bleek.
Niet uit angst voor Mattheüs.
Om nog een andere reden.
Vanwege een herinnering die ze naar eigen zeggen nooit had gezien, een herinnering die met het lichaam van haar zeven dagen oude baby was meegekomen.
