Alice zat op dezelfde bank terwijl Sasha iets tekende met een stokje in het natte zand aan zijn voeten. Toen de jongen Dmitry zag, verstijfde hij. Het stokje viel uit zijn hand.
Alice keek op. Langzaam. Zonder verbazing. Slechts een korte knipoog, alsof ze wilde bevestigen: ja, je bent er.
Dmitry bleef een paar stappen verderop staan.
‘Goedemorgen,’ zei hij.
Sasha sprong plotseling op en rende naar hem toe, maar ze wierp zich niet in zijn armen, nee. Ze stopte halverwege en stak haar hand uit, met de palm omhoog. In haar handpalm lag een klein lindeblad, nog groen, maar al goudkleurig.
‘Ik heb het gevonden,’ zei de jongen. ‘Terwijl we op je wachtten.’
Dmitry pakte het papier. Zijn vingers trilden.
“Bedankt.”
Alice stond op. Ze liep naar haar zoon toe en ging naast hem staan.
Drie. Onder de kale maartse hemel. Zonder verder omhaal.
En in deze stilte, tussen de geur van vochtige aarde en het gemurmel van de slapende fontein, hoorde de tuin, die uit de as herrees, voor het eerst het ontluiken van een enkele knop.
Nog geen bloem.
Het is slechts een belofte die onthuld zal worden. Wanneer de tijd rijp is.
