De structuur was transparant. NextTech Solutions verwierf 100% van Redstone Manufacturing voor $340 miljoen, voornamelijk in aandelen en $85 miljoen in contanten. Het huidige management van Redstone bleef 90 dagen bij het bedrijf, waarna een reorganisatie plaatsvond op basis van een analyse van de operationele efficiëntie.
Deze klinische term, organisatorische herstructurering, betekende dat mijn vader en broer door mijn team werden geëvalueerd. Hun functies, salarissen en hele professionele leven zouden worden beoordeeld op basis van meetbare resultaten en functioneringsgesprekken die werden gevoerd door de mensen die rechtstreeks aan mij rapporteerden.
De poëzie van het toneelstuk was indrukwekkend.
Ik opende mijn laptop en de personeelsgids van Redstone, waar ik al weken toegang toe had maar die ik nog niet grondig had bekeken.
Richard Sullivan, vicepresident operations, 31 jaar in dienst. Huidig salaris: $185.000 plus prestatiebonus.
Brandon Sullivan, Senior Manager, Supply Chain Optimization. Dienstverband: 8 jaar. Salaris: $94.000 plus bonus.
Beide afdelingen vielen onder de operationele afdeling, en beide bevonden zich precies daar waar de efficiëntieproblemen zich concentreerden.
Mijn telefoon ging. Sarah belde in plaats van te sms’en, wat aangaf dat het om een dringende zaak ging.
‘Ik weet dat het Thanksgiving is,’ begon hij.
“Ik ben nog steeds aan het werk. Wat is er aan de hand?”
“Er is niets gebeurd. Integendeel. CEO Redstone belde me direct op. Hij was in paniek over de prognoses voor het vierde kwartaal. Hij wil morgen, vrijdag, met me afspreken. Hij is bereid ons definitieve bod te accepteren zonder de heronderhandeling waar hij vorige week op aandrong. We kunnen dit woensdag afronden als we snel handelen.”
Ik stond op, liep naar het raam en keek hoe de stad beneden me ademde.
“Woensdag. Over vijf dagen. Wat is er veranderd?”
“Hun grootste klant in de auto-industrie heeft zojuist een bericht gestuurd. Ze overwegen alternatieve leveranciers. De raad van bestuur van Redstone maakt zich zorgen. Ze willen de deal sluiten voordat er meer problemen ontstaan.”
Sarah hield even stil.
“Maya, dit is precies wat we wilden. Ze zijn wanhopig genoeg om onze voorwaarden te accepteren, wat betekent dat jij de volledige controle over de reorganisatie krijgt. Er zijn geen garanties voor het huidige management.”
Volledige controle over het lot van mijn vader, de carrière van Brandon, het bedrijf dat volgens hen echt zaken deed, terwijl mijn werk werd afgedaan als een fantasie over technische ondersteuning.
Ik drukte mijn voorhoofd tegen het koele glas.
‘Plan een vergadering in,’ zei ik. ‘Zaterdagmorgen. Op ons kantoor. Ik wil dat Robert en Patricia erbij zijn. En Sarah, zorg ervoor dat we complete personeelsdossiers hebben van elke directeur en senior manager. Ik wil functioneringsgesprekken, salarisgeschiedenissen, alles, ook van de Sullivans, en dan vooral van de Sullivans.’
Nadat we de telefoon hadden opgehangen, stond ik daar nog een tijdje, met een glas wijn in mijn hand, te kijken hoe de lichten van Seattle waziger en scherper werden. Binnen 72 uur zou ik tegenover CEO Redstone gaan zitten om de documenten te ondertekenen die me tot zijn baas zouden maken.
Over vijf dagen had mijn vader zich bij mijn bedrijf moeten melden, maar dat had hij nog steeds niet gedaan.
De verleiding om hem nu te bellen en zijn zelfgenoegzaamheid meteen te doorbreken was bijna fysiek. Maar dat zou impulsief, chaotisch en emotioneel zijn. Ik had vijftien jaar lang iets opgebouwd dat hij niet kon bagatelliseren, negeren of afdoen met zijn neerbuigende preken over de zakelijke wereld.
Ik deed het rustig en bedachtzaam, en liet hem precies denken zoals hij wilde.
Maandagochtend, toen het persbericht uitkwam, toen CNBC meldde dat NextTech Solutions Redstone Manufacturing had overgenomen, toen Bloomberg mijn vermogen bekendmaakte en Forbes zijn ranglijst bijwerkte, dán begreep hij het. Niet toen ik het hem zo boos vertelde. Maar toen de hele wereld hem feiten presenteerde die hij niet kon ontkennen.
Ik dronk mijn wijn op en opende mijn laptop. Ik moest werken. Het imperium draaide niet vanzelf, en in veel opzichten moest ik ook nog een familiediner verwerken.
Het was een koude en heldere zaterdagmorgen, met de typische novemberregen van Seattle die tegen de ramen van de vergaderzaal op het hoofdkantoor van NextTech kletterde. Ik had bewust voor de bovenste verdieping gekozen. Dezelfde verdieping waar ik twaalf jaar geleden ‘s nachts had gewerkt aan code die later ons vlaggenschip onder de cloudinfrastructuurplatforms zou worden. Dezelfde verdieping waar ik onze eerste investeerders had ontmoet en durfkapitalisten ervan had overtuigd dat een 21-jarige Stanford-dropout wist wat ze deed.
Op deze verdieping bevindt zich nu een vergaderruimte met 30 zitplaatsen en de muren zijn bedekt met beeldschermen waarop realtime gegevens worden weergegeven van de 43 zakelijke klanten die we wereldwijd bedienen.
Tegenover me zat, voorovergebogen, Martin Hendricks, CEO van Redstone Manufacturing, die de afgelopen zes jaar CEO van het bedrijf was geweest.
‘Mevrouw Parker,’ begon hij, terwijl hij nerveus door de papieren bladerde. ‘Ik wil u bedanken voor uw bezoek aan mij tijdens het vakantieweekend.’
“Tijd
