Orde was van het grootste belang in een chaotische omgeving. Ik zette de waterkoker aan en pakte mijn enige kleine verwennerij: een doos heerlijke Earl Grey-thee van een winkeltje vlakbij mijn oude werkplek.
Mijn schoondochter, Melinda, dronk alleen koffie uit capsules en trok altijd haar neus op als ik thee zette. Terwijl het water kookte, begon ik het beslag voor de wafels te mengen.
Mijn zoon, Phillip, is er al dol op sinds hij klein was. Zelfs nu, midden in alle drukte, maak ik ze elke zaterdag.
Misschien was het mijn stille manier om me vast te klampen aan het enige draadje uit het verleden, toen we nog een echt gezin waren. Een zacht gekraak klonk achter in het appartement, wat aangaf dat Jace, mijn jongste kleinzoon, wakker was.
Op veertienjarige leeftijd was hij langer dan ik, met dunne ledematen en warrig donker haar, zijn ogen altijd verborgen achter een lange pony en een oversized koptelefoon.
Ik wenste haar goedemorgen en zei dat de wafels over een kwartier klaar zouden zijn. Ze knikte alleen maar, zonder haar koptelefoon af te zetten, en nestelde zich in een keukenstoel, terwijl haar tablet voor haar oplichtte.
Ik ben al lang geleden gestopt met zijn gedrag persoonlijk op te vatten. Hij snauwde tenminste niet tegen me af zoals zijn zus Skyler soms wel deed.
Maar diep van binnen wist ik dat Jace alles doorhad. Hij begreep de onuitgesproken spanning beter dan wie van ons ook.
Skylers stem doorbrak de ochtendrust toen ze, al aangekleed en perfect opgemaakt, de keuken binnenkwam en vroeg of ik haar blauwe trui had gezien.
Op zeventienjarige leeftijd was ze een prachtige evenbeeld van haar moeder. Ze had hoge jukbeenderen, een spitse neus en weelderig roodbruin haar.
Maar zijn ogen waren net zo zachtbruin als die van Phillip, rechtstreeks geërfd van mijn overleden echtgenoot George. Ik vertelde hem dat ik ze gisteren had gewassen en dat ze in zijn kast op de tweede plank moesten liggen.
Hij riep uit dat hij daar al had gekeken, maar kalmeerde toen hij zichzelf herpakte. Hij verontschuldigde zich en legde uit dat hij gewoon te laat was voor de projectgroepvergadering.
